Bien choisir ses fenêtres

Le PVC est aujourd'hui le matériau le plus répandu. Il offre une excellente isolation thermique naturelle, un entretien quasi nul et un prix accessible. Les nouvelles gammes de PVC proposent des designs soignés qui imitent bien le bois.

L'aluminium est plus élégant et plus fin. Il convient parfaitement aux maisons contemporaines et aux grandes surfaces vitrées. En revanche, il nécessite ce qu'on appelle une 'rupture de pont thermique', un isolant intégré dans le profilé, pour être aussi performant que le PVC. Sans cette rupture, il conduit le froid et génère de la condensation.

Le bois reste le matériau le plus noble et le plus naturel. Il offre de bonnes performances thermiques et un rendu esthétique incomparable. Son point faible est l'entretien : il doit être repeint ou lasé tous les 5 à 10 ans. Les menuiseries bois-aluminium combinent le meilleur des deux mondes : du bois à l'intérieur, de l'aluminium côté extérieur pour protéger contre les intempéries.

Le simple vitrage est à bannir. Ses performances thermiques et acoustiques sont trop mauvaises pour un logement moderne.

Le double vitrage est la norme depuis plusieurs décennies. Il est composé de deux vitres séparées par un espace d'air ou de gaz (argon ou krypton) qui joue le rôle d'isolant. Un double vitrage récent avec gaz argon et coating peu émissif (traitement de surface qui réfléchit la chaleur vers l'intérieur) offre d'excellentes performances. C'est la solution la plus courante et souvent suffisante.

Le triple vitrage ajoute une troisième vitre. Il est plus performant thermiquement, mais sensiblement plus lourd et plus cher. Il est surtout recommandé dans les régions très froides ou dans les maisons à très haute performance énergétique (BBC, passif). En zone tempérée, le gain thermique par rapport au double vitrage haut de gamme est souvent marginal et le surcoût difficile à rentabiliser.

Deux valeurs sont à regarder absolument dans les fiches techniques des fenêtres.

Uw (coefficient de transmission thermique) : plus cette valeur est basse, plus la fenêtre isole bien. Une fenêtre avec Uw ≤ 1,3 W/m².K est considérée comme performante. Pour les rénovations éligibles aux aides de l'État, un Uw ≤ 1,3 est généralement exigé.

Rw (indice d'affaiblissement acoustique) : plus cette valeur est élevée, plus la fenêtre isole du bruit. Un Rw de 32 à 36 dB convient pour une rue calme. Si vous habitez près d'un axe passant ou d'une voie ferrée, orientez-vous vers des vitrages feuilletés acoustiques avec Rw de 38 à 44 dB.

Si vous vivez près de la mer, vérifiez également la résistance à la corrosion (classement C3 ou C4 pour l'aluminium).

Plusieurs signes ne trompent pas : vous sentez des courants d'air aux bords des fenêtres, de la condensation apparaît entre les deux vitres (ce qui indique que le gaz s'est échappé), les cadres sont déformés ou le bois commence à pourrir. Si vos fenêtres ont plus de 20 ans, leur remplacement est généralement justifié.

Si vos fenêtres sont récentes mais peu isolantes, pensez à vérifier l'état des joints d'étanchéité. Un simple remplacement des joints en caoutchouc peut parfois suffire à éliminer les courants d'air et améliorer nettement le confort, pour un coût très faible.

Le remplacement de fenêtres est éligible à la prime CEE (Certificats d'Économies d'Énergie), versée par les fournisseurs d'énergie. Le montant varie selon les fournisseurs et vos revenus, mais peut atteindre plusieurs centaines d'euros par fenêtre pour les ménages modestes.

Attention : depuis les dernières évolutions de MaPrimeRénov', le simple remplacement de fenêtres ne donne plus droit à cette aide de manière isolée. Il doit désormais s'inscrire dans un bouquet de travaux plus global. Vérifiez les conditions en vigueur au moment de votre projet sur le site officiel france-renov.gouv.fr. La TVA reste réduite à 5,5 % sur la fourniture et la pose, ce qui représente une économie non négligeable.